所以從道光十八年年底回到湖南老家，到道光十九年（一八三九年）十一月離家進(jìn)京，曾國藩在老家一共待了二百九十六天，這期間他花了一百九十八天，用來拜客。也就是說，回家這一年，他十分之七的時(shí)間都用于拜客了。
道光十九年正月十六日，曾國藩正式開始拜客。出了位新科進(jìn)士翰林公，自然是方圓百十里內(nèi)的轟動(dòng)性事件，對這只嶄新的潛力股，大家表現(xiàn)出極大的投資熱情。曾國藩每到一地，都受到隆重歡迎，不但擺酒款待（常有海參席、魚翅席），有的還請戲班前來助興（如四月十一日日記載，“是日唱?jiǎng)。蜕醵?rdquo;。），臨走時(shí)都會(huì)給一筆錢。
他到的第一家是岳父歐陽家。岳父在歐陽宗祠大開筵宴，請客八席。在《湘鄉(xiāng)曾氏文獻(xiàn)》中，有一本曾國藩親筆所記的“流水賬簿”，專門記載他這一段拜客收入。從中我們可以查到，岳父送給他大錢就是十二貫零八百文，相當(dāng)于八兩白銀。
除了拜自己的親戚朋友之外，曾國藩最重要的拜訪對象是各地的官員。為什么？因?yàn)楣賳T都有錢。說不好聽的，這就是赤裸裸的“打秋風(fēng)”了，然而官員們一般來講都心甘情愿送曾國藩錢。因?yàn)楸舜硕际枪賵鲋腥?，而官場生存，最重要的就是關(guān)系網(wǎng)絡(luò)。多個(gè)朋友多條路，誰知道哪塊云彩有雨？所以官員的贈(zèng)送普遍比其他人要重一些。比如八月二十二日，他到武岡州城。知州楊超任“請酒極豐，又送席”，又送銀二十兩。
除了親戚、朋友、地方官員之外，曾國藩拜客還有一類對象很有意思，那就是湘鄉(xiāng)人在其他縣里所開店鋪，凡是湘鄉(xiāng)老鄉(xiāng)開的店，不論當(dāng)鋪、紙行、布店還是雜貨店，曾國藩一概拜到。這種拜訪，目的就是赤裸裸地?cái)控?cái)了。而這些小老板對這個(gè)新科大老爺當(dāng)然不敢怠慢，多多少少都給點(diǎn)錢，有的還恭恭敬敬請他喝酒。因?yàn)樵趥鹘y(tǒng)時(shí)代，商人社會(huì)地位低下，經(jīng)營風(fēng)險(xiǎn)很多。結(jié)識(shí)了一位翰林，自然只有好處沒有壞處。
曾國藩拜客，拜得非常辛苦。他一共出去跑了四次，每次都要跑好幾個(gè)縣，一路風(fēng)餐露宿，足跡遍布湖南湘鄉(xiāng)、寧鄉(xiāng)、衡陽、清泉、耒陽、永興、邵陽、武岡、新化、安化等十多個(gè)縣州。我在地圖上畫出他的拜訪路線，一段一段往起加，算出他二百天之內(nèi)，跑了一千五百公里左右，也就是三千里左右，簡直是個(gè)迷你版的長征了。他一共拜了多少家呢？將近兩千家人家。簡直像一個(gè)化緣的和尚一家一家去收錢，真是不容易。那么四次拜客收入總共多少呢？收入還是不錯(cuò)的。在曾國藩留下的賬本中，每一筆收入都有詳細(xì)記載。我一筆筆加起來，細(xì)細(xì)算了筆賬，最后的結(jié)果是，折算成白銀，收入共為一千四百八十九兩一錢二分。
需要介紹一點(diǎn)，就是清代一兩白銀的購買力實(shí)際上是很高的。我們經(jīng)常看電視劇，里面的大俠到了飯店吃過飯，經(jīng)常一扔就是三五十兩白銀，這就反映出編劇對清代幣值不太了解。事實(shí)上，清代的一兩白銀能買將近一百斤大米，這些大米今天至少值二百元人民幣。所以可以大致說一兩白銀的購買力相當(dāng)于今天的二百元錢。也就是說，曾國藩的拜客收入，合今天人民幣二十九萬元，堪稱是一筆巨款了。
嘉慶道光時(shí)期，物價(jià)水平很低。豬肉一斤多少錢？五六十文，就是五六十個(gè)大錢。鴨蛋一個(gè)二文，就是兩個(gè)大錢。黃瓜每斤二文，蔥每斤五文。至于一畝良田，只要三十多兩銀子。這樣說來，曾國藩的拜客收入，可以買五六十畝良田，或者四萬斤豬肉。這筆錢不是小數(shù)。
但是有了這些錢，到北京當(dāng)官可能仍然不夠用。所以曾國藩還曾經(jīng)主動(dòng)向他人借錢，比如道光十九年四月，他在日記中記載說：“向大啟借錢為進(jìn)京路費(fèi)，大啟已諾。”向他人借錢，這是他籌資的第二個(gè)渠道。
第三個(gè)渠道，就是“干預(yù)地方公事”。
讀過《曾國藩家書》的人都知道，曾國藩當(dāng)官之后，在寫給父親和弟弟的信中，經(jīng)常要求他們潔身自好，不要結(jié)交官府，不要干預(yù)地方公事。其實(shí)這是他后來的認(rèn)識(shí)，道光十九年里，他自己就干預(yù)過好幾回地方公事。
比如道光十九年二月，曾國藩的朋友朱堯階典當(dāng)別人的一處田地。典當(dāng)?shù)绞郑@塊地的舊佃戶卻阻撓新佃戶下地耕種。這種情況下，曾國藩的進(jìn)士身份就發(fā)揮作用了。曾國藩在日記中寫道，他“辰后（八點(diǎn)鐘）帶（彭簡賢）上永豐分司處法禁（給以刑法處罰）”。帶人將那個(gè)強(qiáng)悍不服的舊佃戶抓送到了有關(guān)部門。
幾天后，三月初五日，曾國藩在日記中又提到，朱堯階寫了兩張狀子，托他到縣里去告狀。他當(dāng)時(shí)就熟門熟路地告訴朱堯階，說此刻縣令正主持“縣考”考試，不太方便，且等考試后再告。
通過這些記載，我們可以看出二十九歲的新科進(jìn)士曾國藩此時(shí)已經(jīng)是地方上的重要角色，和官府關(guān)系很密切。此時(shí)的新科翰林年輕氣盛，連父母官都已經(jīng)不放在眼里。那年五月份，曾氏家族和別的家族發(fā)生糾紛，“彼此毆傷”。他寫信給縣令宋某，托縣令幫曾家說話，然而宋縣令“亦未甚究”，沒給他面子。于是新科進(jìn)士曾國藩勃然大怒，“是夜又作書讓（責(zé)備）宋公也”，也就是寫了封信，去罵宋縣令。
